“嗯。”

她起身往外走，走到门口，又停下来，回头看了一眼。

陆怀瑾正坐在桌边，手肘撑着桌面，目光落在虚空中的某处，神情平静，像一潭深水，看不出底下藏着什么。

云浅浅收回视线，轻轻带上了门。

贡院内堂，灯火通明。

裴中则坐在案后，面前摊着两份卷子。

左边是八股文，字迹工整如刻版，格式严丝合缝，引经据典详实准确，挑不出半点毛病。

张保生的评语还在旁边，“巧思”二字被朱笔圈起，旁边是他批的“再阅，细思”。

右边是策论，墨迹浓重，字里行间透着一股锋芒。

裴中则的手指落在策论卷上，缓缓划过一行行字。

“商税专款”、“公示监督”、“分段转输”、“常平仓平抑物价”、“增设策问实务之科”……

每一个词，都像一颗石子，砸进他心里那潭死水，激起层层涟漪。

这不是一个考生该写的东西。

这是一个治国者才会思考的问题。

裴中则靠向椅背，闭上眼。

脑海里交替浮现着那篇八股文和这份策论，一个是极致的规矩，一个是极致的务实，两者截然不同，却又出自同一人之手。

那个在号舍里悠然煮汤的少年，那个被炉火映亮侧脸、神情专注而平和的身影，那个面对周提调的质问、依旧不卑不亢的考生。

裴中则睁开眼，目光重新落在策论卷上。

他的手指停在“以粮价调控运力”那句话上，久久不动。

门被轻轻叩响。

“进来。”

周提调推门而入，躬身行礼。

“大人，卷子都已收齐，正在编号归档。”

裴中则点头，没看他。

周提调站在原地，目光落在案上的两份卷子上，眼珠转了转。

他上前半步，声音压得低：“大人，下官有一事，不知当讲不当讲。”

“说。”

周提调指着策论卷上的一段：“您看此处，‘以粮价调控运力，以商贾之术干预国策’，此等论调，若是传扬出去……”

他顿了顿，抬眼偷瞄裴中则的脸色。

“恐怕朝中某些人，会有微词。届时，怕是有损大人清誉。”

裴中则终于抬起头，目光落在周提调脸上。

那目光平静，却带着一种无形的压力。

“卷子如何，本官自有公断。”

周提调心头一凛，连忙低头。

“是，下官多嘴了。”

裴中则收回视线，挥了挥手。

“退下吧。”

周提调躬身退出内堂，带上门，站在廊下，长长吐出一口气。

他的脸色很不好看。

卷子里写了什么，他已经大致看过了。

那篇策论，字字句句都像刀子，直指朝廷积弊，直指某些人的利益。

如果这篇文章真的被选中，如果陆怀瑾真的中了，那朝堂上必然会掀起一场风暴。

而风暴的中心，就是裴中则。

他周提调，作为这场乡试的副手，也脱不了干系。

他必须想办法，在结果出来之前，做点什么。

夜色渐深，云宅书房。

陆怀瑾坐在书案后，面前摊着一张白纸，却没落笔。

云浅浅端着一碗汤进来，放在案角。

“喝了早点歇着。”

陆怀瑾抬眼看她，没动那碗汤。

“浅浅，过来坐。”

云浅浅愣了一下，在他对面坐下。

陆怀瑾看着她，神情认真。

“策论的事，我跟你说几句。”

云浅浅点头。

“八股是明面上的东西，格式规矩，挑不出错。

我赌的是裴中则再严苛，也找不到毛病。“

“策论呢？”

“策论是暗牌。”陆怀瑾顿了顿，“写得太实了，触动了某些人的利益。

商税专款、公示监督、分段转输，这些条陈，每一条都像捅了马蜂窝。“

云浅浅的脸色变了变。

“那……”

“但我不后悔。”陆怀瑾打断她