经文声终于停了。

洞里的死寂，比刚才的咒语更让人窒息。

孙悟空依旧站着。汗水浸透了僧袍，贴在背上，冰凉刺骨。头痛像潮水般退去，留下的是麻木的钝痛，和更深的、刻在元神里的印记。

他没有看唐僧，也没有看任何人。目光落在洞外翻滚的雾气上，金瞳深处，那簇燃烧的火，没有熄灭，反而沉淀成了冰冷的、坚硬的某种东西。

猪八戒张了张嘴，想说什么，最终只是低下头，手指死死抠着钉耙柄。

沙僧添了一根柴。

火焰“噼啪”一声，爆出一串火星。

唐僧闭着眼，胸口起伏。念珠在指尖缓缓转动，一颗，又一颗。

天，快要亮了。

洞外的雾气，染上了一层极淡的灰白。

一

“阿弥陀佛……”

苍老的佛号声，从雾里传来。

声音很轻，带着一种悲悯的、疲惫的调子，像是走了很远的路。接着是脚步声，缓慢，拖沓，踩在碎石上，发出“沙沙”的轻响。

一个身影，从渐散的雾气中显现出来。

那是个老翁。

头发花白，用一根木簪束着。身上穿着洗得发白的灰色僧衣，手里挂着一根磨得光滑的竹杖，另一只手捻着一串乌木念珠。他脸上皱纹很深，像是刀刻的，眼窝深陷，但眼神很亮，亮得……有些过分。

他走到洞口外三丈处，停下脚步。

目光扫过洞里的四人一马，最后落在唐僧身上。

“这位长老，有礼了。”老翁合十行礼，声音沙哑，“老朽在山中寻找失散的妻女，一夜未眠。见此处有火光，特来讨口水喝，不知可否行个方便？”

他的声音很稳。

每一个字，都带着一种奇异的韵律，像是念经。那串乌木念珠在他枯瘦的手指间缓缓转动，每一颗珠子都泛着温润的光泽，在晨光熹微中，竟隐隐有佛光流转。

唐僧睁开眼。

他看到老翁的僧衣，看到他手中的念珠，看到他脸上那种悲苦却虔诚的神情。

“老人家请进。”唐僧挣扎着站起身，还了一礼，“荒山野岭，能相遇便是缘分。悟净，给老人家倒碗水。”

沙僧站起身，从行李中取出水囊和碗。

他倒水的动作很慢。

水注入碗中的声音，在寂静的洞里格外清晰。沙僧端着碗，走向老翁。他的目光，从老翁的脸，移到那串念珠上，又移回老翁的眼睛。

“多谢。”老翁接过碗，却没有立刻喝。

他看向洞内。

目光扫过地上的白骨――那是第二次化作老妇的白骨精遗骸，孙悟空还没来得及处理。又扫过火堆边那颗滚落的惑心珠，最后，落在孙悟空身上。

孙悟空也在看他。

金瞳里没有情绪，只有审视。

“这位……是长老的弟子？”老翁问。

“是贫僧的大徒弟，孙悟空。”唐僧的声音有些干涩。

“孙悟空……”老翁重复了一遍，点点头，“好名字。只是……”他顿了顿，目光落回地上的白骨，“这山中不太平，老朽昨日寻妻女时，听说有妖怪出没，专吃行人。长老们在此过夜，可要小心。”

他说得很自然。

就像任何一个在山里迷路、担忧安危的普通老人。

但孙悟空闻到了一股味道。

不是妖气。

而是一种……更隐蔽的东西。像是檀香混着陈年纸张的气息，从老翁身上散发出来，很淡，却挥之不去。那串念珠转动的节奏，和刚才唐僧念紧箍咒时的韵律，有某种微妙的相似。

“老人家，”孙悟空开口，声音嘶哑，“你说你在找妻女？”

“是。”老翁叹了口气，“昨日清晨，老朽与妻女在山中采药，走散了。找了整整一天一夜，也没找到。这山这么大，雾气又重……”他的声音哽咽了，“她们……她们都是手无缚鸡之力的妇道人家，若是遇到什么……”

他说不下去了。

眼眶泛红，浑浊的泪水在眼眶里打转。

唐僧的呼吸急促起来。

他看向地上的白骨，又看向老翁悲苦的脸，嘴唇颤抖。

“老人家，”猪八戒突然开口，声音很大，像是要打破什么，“你别担心！俺们师父是得道高僧，法力无边！等天亮了，让俺大师兄帮你找！他火眼金睛，什么妖怪都逃不过他的眼睛！”