韦德也愣住了，他没想到，皇帝会给这么大的赏赐。

“陛下……这……这万万不可！奴才何德何能……”

“朕说你可以，你就可以！”皇帝不容置疑地打断了他，重重地拍了拍他的肩膀，“朕的话，就是规矩！”

他看着韦德，眼神中流露出一丝真诚的笑意。

“朕累了，回宫。”

他转身，在众人的簇拥下，向行宫走去，走了几步，又停下来，回头道。

“小韦子，跟上。”

“是，陛下。”

韦德躬身应道，跟在了皇帝身后。

他知道，从今天起，自己在这皇宫中的地位，已经彻底稳固。

赵严倒了，最大的外部威胁已经解除。

而皇帝的信任，也已经达到了顶峰。

他心里的小人儿穿着崭新的司礼监掌印太监官袍，叉着腰，得意地仰天长笑。

“哈哈哈！老子现在是内相了！一人之下，万人之上！还有谁！！”

……

养心殿，书房。

只剩下皇帝和韦德两人。

皇帝换下了一身血衣，坐在龙椅上，静静地喝着茶，似乎在平复心情。

许久，他才放下茶杯，抬起头，那双深邃的眼睛，仿佛要将韦德彻底看透。

“小韦子，现在没别人了，跟朕说句实话。”

皇帝的声音很平静。

“你到底……还有多少惊喜，是朕不知道的？”

韦德心中一凛，知道真正的考验来了。

他噗通一声跪下，额头触地。

“回陛下，奴才的一切，皆是陛下所赐。若无陛下知遇之恩，奴才早已是宫中一抔黄土。奴才只是陛下手中，最锋利的一把刀。”

这是他的标准答案。

但这一次，皇帝却摇了摇头。

他走下御阶，来到韦德面前，亲手将他扶了起来，目光灼灼地看着他。

“不。”

皇帝的声音，带着一种前所未有的郑重。

“从今日起，你不仅是朕的刀。”

他顿了顿，一字一句地说道。

“还是朕的盾！”

刀，可以伤人，也可以被丢弃。

盾，却是用来保命的，是最后的依靠。

这个评价，已经超越了君臣，带上了一丝伙伴的意味。

韦德的心，被深深地触动了。

“奴才……万死不辞！”

“好。”皇帝满意地点点头，他重新走回龙椅坐下，脸色变得凝重起来，“赵严虽然伏诛，但事情，还没完。”

“那个被你钉死的北蛮王子巴图，在临死前，被秦烈的手下审问了片刻。他招认，他们北蛮部族，与盘踞在西南的‘无生教’，早有勾结。”

“无生教？”韦德皱起了眉。

“没错。”皇帝的眼中闪过一丝寒芒，“一个妖惑众，蛊惑百姓的邪教。这些年，他们在西南坐大，连地方官府都奈何他们不得。朕怀疑，这次刺杀，赵严只是明面上的棋子，背后，还有这无生教的影子。”

他看着韦德，交付了一个新的，也更加艰巨的任务。

“朕要你，动用内厂所有的力量。”

“给朕查！”

“把这个藏在阴沟里的无生教，给朕连根拔起！”

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