青岚城外。

雨停了。

青岚城刑场上的血被冲进石缝，只留下渗不走的暗红。三千人围在刑场四周，没人出声。

南宫飞羽跪在第三排。铁镣磨破了脚踝，血和雨水混在一起，沿着青石板面的纹路洇开。

他抬起头。前方是父亲的背影。

南宫青山跪在第一排。自封修为后，他的肩膀塌了下去，白发在风里抖。这个曾经一剑劈开山石的男人，此刻低着头，像一棵枯死的树。

高台上坐着三个人。

左边是红袍老者，闭目养神。身下的椅子是赤玉雕成，椅背嵌着一枚拳头大的红晶。雨水落在他三丈外就蒸成白雾。

右边是青衫文士，手里把玩一枚青玉棋子。身后两名黑袍侍卫，雨水落在肩头自动滑开。

中间的主位空着。

“午时三刻已到。”

红袍老者睁开眼，声音像滚雷。他看向青衫文士：“楚执事，你们山鼎家那枚地脉灵种，准备好了？”

“自然。”青衫文士微笑，“倒是烈长老，你答应输后交割的三座赤铜矿脉，契约可签押了？”

“笑话。”红袍老者冷哼，“我炎鼎世家会输？”

两人对视。

南宫飞羽垂下眼。

三天前，南宫家还是青岚城四大附庸家族之一。父亲南宫青山是副城主，筑基巅峰修为。宅院十进，良田千亩，族人三百余口。

然后一纸赌约来了。

炎鼎与山鼎争夺城外那条地火灵脉，约定以定鼎之弈决归属。炎鼎押三座赤铜矿脉，山鼎押一枚地脉灵种。赌注不对等，需要添头。

南宫家就成了那个添头。

“青岚城副城主南宫青山，率全族三百一十七口，为炎鼎世家之注。”烈九阳的原话。

山鼎押上的对等添头，是楚龙渊麾下三十六名山奴。

南宫青山抗争过，恳求过。烈九阳只回了一句：“你们南宫的价值，就是当注。要么自愿，要么我屠尽你们，再抓三百流民充数。”

南宫青山沉默了。

刑场东侧，南宫三百余人跪成十排。有人低哭，有人呆滞，有人怒目圆睁。所有人都被禁灵锁锁着，动弹不得。

南宫飞羽在第三排。

他今年十七岁，面容清秀，身形偏瘦。在南宫这一代子弟中，他资质最差――不，是根本没有资质。

无脉者。天生的废物。

在修真世家，这是比死更残酷的耻辱。若非他是家主嫡子，早就被逐出家门。

“时辰到。”

刑场执事高喝。烈九阳和楚龙渊同时起身，走到高台边缘。

“今日之弈，三局两胜。”烈九阳声如洪钟，“你我各执一棋，弈于天地盘。胜者，取对方所押一切。”

两人同时抬手。烈九阳掌心喷出一道赤红火焰，凝成一枚火焰棋子。楚龙渊掌心升起土黄光芒，凝成一枚山形棋子。

两枚棋子飞向刑场上空，悬停在十丈高处。

下一刻，刑场震动。青石板地面浮现出纵横交错的金色线条，构成一张巨大的棋盘。线条蔓延过族人的身体，将他们固定在各自的位置上。

南宫飞羽感到一股无形的压力笼罩全身，呼吸都变得困难。

他看不懂棋局。但他能看到别的东西。

丝线。

无数纤细的、半透明的丝线，从棋盘上升起，连接着高空中的两枚主棋，也连接着每一个落下的子力。

最让他心惊的是，有许多丝线连接着他和身后的族人。那些丝线是血红色的，从族人体内抽出，向上延伸，汇入高空中的两枚主棋。

父亲南宫青山身上的血线最粗，像小指般粗，此刻正剧烈颤抖。每抖一下，父亲的脸色就白一分。

他看到一个族妹，才六岁，身上的血线细如发丝，已经淡得几乎看不见。小姑娘头低垂着，不知是昏迷还是死了。

他看向自己。

没有血线。没有连接。干干净净。

仿佛他根本不是这场棋局的一部分，只是一个误入的旁观者。

但他并非完全没有线。有几根极细的、近乎透明的灰线，从他体内伸出，向上延伸。它们没有连接棋盘，而是穿过棋盘，穿过云层，一直向上，延伸到看不到的远方。

这些灰线，是什么？

“第一局，终。”

楚龙渊的声音将他拉回现实。棋盘上，两枚棋子势均力敌