趁着天没亮，楚辞从大理寺悄悄返回永安宫，她快速换上宫女服饰，抹掉脸上残留的疲惫，瞬间切换回那个胆小怯懦、唯唯诺诺的洒扫宫女模样，眼底的锐利与从容，被怯懦与温顺取代，连走路都刻意放得轻柔，脊背微微佝偻着，仿佛昨夜那个拉着顾淮狂奔、吐槽他是战五渣的验尸高手，只是一场幻觉。她清楚，顾淮与她的交易，核心是保密。一旦她的身份在永安宫暴露，不仅她自身难保，顾淮也会陷入被动，这场交易便会彻底破裂，她查清母亲旧案的希望，也会随之破灭。所以，扮演好“废物宫女”，是她当下最重要的任务，也是她保护自己的唯一方式。

天亮之后，楚辞刚走出住处，就遇上了前来巡查的孙姑姑。孙姑姑双手叉腰，脸色阴沉，目光扫过楚辞，语气尖刻：“楚辞，你昨晚去哪儿了？一夜未归，是不是偷懒耍滑，私自出宫了？”楚辞的心微微一沉，面上却立刻露出慌乱的神色，连忙跪下身，身子微微颤抖，声音细弱发颤，带着几分哭腔：“孙姑姑饶命，奴婢没有私自出宫，奴婢昨晚扫完地，不小心在回廊角落睡着了，醒来天就亮了，奴婢不是故意的，求姑姑饶了奴婢这一次吧。”她一边说，一边悄悄抬手，用袖子擦了擦眼角，挤出几滴眼泪，眼底满是惶恐与委屈，模样可怜兮兮，任谁看了，都会心生恻隐。只有楚辞自己知道，这一切都是她的演技，她早已算好，昨夜夜探晚归，必然会被孙姑姑追问，提前备好的说辞，配上恰到好处的神情，足以蒙混过关。孙姑姑皱着眉，居高临下地睨着她，眼神里满是不耐与嫌弃：“睡着了？我看你是故意偷懒！一个洒扫宫女，也敢在宫里擅自睡懒觉，简直无法无天！”说着，她抬起手，狠狠拧了一下楚辞的胳膊，力道之大，瞬间留下一道红痕。楚辞疼得倒抽一口冷气，却不敢反抗，只是把头埋得更低，肩膀微微颤抖，哭得更委屈了：“奴婢错了，奴婢再也不敢了，求姑姑别打奴婢，奴婢现在就去扫地，把整个永安宫都扫干净，求姑姑饶了奴婢吧。”她的声音哽咽，眼泪止不住地往下掉，一副被欺负得无措又可怜的模样，完美契合了“废物宫女”的人设。孙姑姑见她这般模样，心底的火气消了几分，却依旧呵斥道：“还不快起来干活！若是再让我发现你偷懒，看我不扒了你的皮！”“是是是！”楚辞连忙应声，小心翼翼地站起身，揉了揉被拧红的胳膊，眼底依旧满是惶恐，低着头，快步拿起墙角的扫帚，匆匆走向回廊，一副生怕再被孙姑姑训斥的样子。

看着孙姑姑转身离开的背影，楚辞眼底的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一丝冰冷的了然，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。孙姑姑以为她是任人拿捏的软柿子，却不知道，她早已握住了孙姑姑的把柄。几天前，她趁着夜色偷孙姑姑的信件时，获得一条重要情报：那支可疑的西域商队，与当朝礼部侍郎有着千丝万缕的联系。同时交换情报时得知，十五年前的旧案，背后水深骇人，这中间到底有什么联系呢？她一边扫地，一边在心底盘算着：礼部侍郎身居高位，怎么会与西域商队有牵扯？难道前几起离奇命案，背后还有朝廷官员的影子？若是能查清礼部侍郎与西域商队的关系，或许就能找到凶手的线索，甚至能牵扯出更大的阴谋。而这一切，都要归功于她的“演技”。若不是她装作胆小怕事，孙姑姑也不会放松警惕，更不会在被她找到情报。“哼，孙姑姑，你以为欺负我就能为所欲为？”楚辞在心底暗暗冷笑，手上的动作却依旧机械而笨拙，时不时的故意扫错地方，装作笨手笨脚的样子，生怕被人看出破绽，“等我查清所有真相，你的好日子，也就到头了。”

接下来的几个时辰，楚辞一边“笨拙”地洒扫着永安宫的回廊，一边忍受着孙姑姑的百般刁难。孙姑姑像是故意针对她，一会儿让她去清洗堆积如山的碗筷，一会儿让她去搬运沉重的水桶，稍有不慎，就是一顿呵斥与打骂。楚辞全程逆来顺受，始终一副委屈巴巴、胆小怯懦的模样，被骂了就低头认错，被打了就默默忍受，眼泪说来就来，演技愈发炉火纯青。她甚至故意放慢动作，装作笨手笨脚的样子，把碗筷摔碎了两只，被孙姑姑骂得狗血淋头，哭得眼泪汪汪，心底却毫无波澜，甚至在暗暗庆幸。她越“废物”，越胆小，就越不容易被人怀疑，越能隐藏自己的真实身份。“真是个废物！连个碗筷都洗不好，留你在宫里有什么用！”孙姑姑指着她的鼻子，厉声呵斥，唾沫星子几乎喷到她的脸上，“再洗不好，今天就别想吃饭！”

楚辞连忙低下头，双手紧紧攥着衣角，声音哽咽：“奴婢错了，奴婢一定好好洗，再也不摔碎碗筷了，求姑姑再给奴婢一次机会。”她的眼底满是惶恐与委屈，肩膀微微颤抖，完美演绎出一个被欺负得走投无路的小宫女模样，连一旁路过的宫女，都忍不住露出同情的神色。就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，伴随着太监的通报声：“大理寺卿顾大人到。”

楚辞心里一震，心底的警铃瞬间炸响。顾淮？他怎么会来永安宫？他这个时候来，难道是有什么事？她快速收敛心神，瞬间切换回怯懦模式，连忙低下头，身子微微佝偻着，一副害怕得不敢抬头的样