寒潮如刀，劈碎了北京城郊最后的暖意。

景泰元年的冬雪，比往年来得更早，也更决绝。

德胜门外的荒原上，积雪已没过膝盖。也先的瓦剌大营虽依旧气势磅礴，但若细看，那些往日里在雪原上不可一世的胡马，此刻大多垂着头，肋骨根根分明，呼出的热气在严寒中迅速凝成冰渣。

三里外的昌平余脉，一处背风的山顶上。

秦烈坐在一块青黑色的山石上，身上裹着缴获来的黑狐皮裘，手里抓着一块冻得发硬的糙米饼。他嚼得很慢，每一口都像是要把那点微薄的热量生生挤出来。

在他脚下，柳成林正领着几个哨探，正用单筒远望镜死死盯着瓦剌营垒的侧后方。

“伯爷，也先的搜粮队回来了。”

柳成林低声咒骂了一句，侧过头，“跟您料的一样，空手而归。别说粮草，看那样子，连根干枯的草茬都没捞着。”

秦烈咽下最后一口米饼，拍了拍手上的碎屑，眼神幽冷：“我放火烧了白羊口五百辆粮车，又在德胜门下炸了他的重炮。也先现在的命门不在于谦的大炮，而在他这些战马的肚子里。胡虏恃马为足，马无草，则步卒不如。”

三天前，秦烈在拒绝石亨入城的调令后，并未闲着。

他很清楚，要在京师保卫战中握住指挥权，光靠杀人是不够的，得靠势。

他下了一道在副将陈勋看来极其阎王的军令：以靖难营为中心，方圆五十里内，实施绝户焦土。

他亲率骑兵冲入那些早已空无一人的村落。

不是为了抢掠，而是为了毁灭。

他下令将所有来不及带走的草垛淋上烈酒引燃，将井里填入碎石和死畜，甚至连地窖里的陈年麦秆都要翻出来一把火烧个干净。

“伯爷，这……这若是传到京里，那帮官得拿唾沫星子淹死咱们。”

陈勋当时看着那漫天黑烟，心有余悸。

秦烈只回了一句话：“官的唾沫淹不死也先，但地里的草能养活也先的马。没了草，也先就是陷进泥潭的瞎眼象。骂名我担，胜局，大明要。”

此时，秦烈看着山下那支垂头丧气的瓦剌搜粮队，冷笑不已。

瓦剌中军大帐内，也先正对着一碗冷掉的羊奶发呆。

“大汗，不能再等了。”

伯颜帖木儿步履匆匆，甲胄上的雪花还没化开，“马匹已经开始大批倒毙，军中那些被虏来的汉人壮丁，已经开始偷偷吃马革了。再这么顿兵城下，不用于谦开城，咱们自己就得冻死在这白毛风里。”

也先猛地抬头，眼底是一片血丝：“那个秦烈……还没抓到？”

“那家伙像泥鳅一样，带着几千骑马步兵在昌平的山坳里钻来钻去。”

伯颜帖木儿恨得咬牙切齿，“我们的搜粮队只要一散开，立刻就被他的人衔尾截杀。他是铁了心要把这方圆百里变成一片死地。大汗，那人是个疯子，他烧得比咱们还狠！”

也先沉默了。他这一生南征北战，见过大明的文官叩头求饶，见过大明的勋贵临阵脱逃，却从未见过秦烈这种人。

这种人，不守古法，不讲兵义。他似乎完全不在乎那虚伪的爱民声誉，他只想把战争变成一场纯粹的、关于生存资源的数学计算。

“传令，太上皇那边……”

也先眼中闪过一丝毒计。

“大汗，朱祁镇已经叫门三回了，于谦连眼皮都没眨。太上皇这块牌子，在北京城下，已经臭了。”伯颜帖木儿神色黯然。

就在这时，大帐外传来一阵喧哗。

“报！西侧草料库起火！是明军的火箭！”

也先霍然起身，一脚踢翻了矮桌。

山顶上，秦烈看着远处营垒冒烟的方向，缓缓站起了身。

“柳成林，剩下的火油还有多少？”

“不到十坛，伯爷，咱得留点回宣府的本钱。”柳成林嘿嘿笑着。

“全用了。”

秦烈翻身上马，动作干脆利落，“也先撑不住了。马匹大量死亡，意味着他无法再维持高频率的冲锋和侦察。今晚，我们要去劳军。”

此时，一名靖难营的百户快马跑来，神色迟疑：“伯爷，西边林子里发现了一批逃难的百姓，约摸两百多人。大雪封山，他们没粮，正往咱们这边摸。您看……是按焦土令赶走，还是？”

秦烈沉默了片刻。陈勋在一旁不说话，他知道秦烈定下的规矩――军粮严禁外流，这种节骨眼上，两百张嘴能瞬间拖垮靖难营。

秦烈驱马行至林口。